Les racines de l'Europe occidentale, avant d'être chrétiennes, sont CELTES. Le christianisme est une religion venue du Moyen Orient qui s'imposa en diabolisant les anciennes coutumes dites "païennes". Le christianisme a vu de nombreux saints et saintes ayant le cerf comme animal totémique, survivance du celtisme dévoyé de ses racines. Chacun sait que, selon la Légende, MERLIN pouvait se transformer en cerf.

La fête de BELTANE (Belteine ou Beltaine) le 1er mai célèbre l'union symbolique, de la Déesse Mère et du Dieu Cerf, le dieu BEL des Celtes, devenu BELENOS et CERMUNNOS le cornu, divinité gauloise à la tête ornée de bois de cerf. Cette fête fait le lien avec l'été qui s'approche, elle est la fête du Feu. BELTANE est un des sabbats majeurs de la tradition païenne. On l’appelle aussi : Fête du premier mai, Veille de mai, Roodmas, Nuit de Walpurgis, Cethsamhain, Whitsun or Old Bhealltainn, Bealtinne, Walburga, Eté celte ... BELTANE était fêtée lors de la première floraison de l’aubépine.

La représentation, sur une plaque du chaudron de Gundestrup, du dieu aux bois de cerf, assis dans la posture « bouddhique », tenant le torque d'une main, un serpent de l'autre, et entouré d'animaux, dont un cerf, laisserait à penser que CERMUNNOS est le JUPITER (ZEUS) gaulois dans l'aspect de maître des animaux.

Selon l'archiviste paléographe Anne Lombard-Jourdan, le dieu père des Gaulois auquel Jules César donne le nom d'un dieu romain, DIS PATER, nom archaïque de PLUTON, le dieu du monde souterrain et des richesses comme pourrait l'être CERMUNNOS.

Le dieu que Jules César nomme DIS PATER pourrait avoir été honoré sous des formes et des dénominations variées selon des qualités divines mises en avant par les druides locaux. Il pourrait être ainsi une désignation du dieu que Jules César nomme DIS PATER.

CERMUNNOS est tantôt représenté jeune et imberbe, tantôt comme un vieillard à la barbe fournie. Il est parfois entouré d’animaux, ce qui pourrait en faire un Maître du règne animal. Le serpent à tête de bélier lui est souvent associé et bénéficiait d'une grande popularité dans toute l'Europe celtique et en Gaule, illustrant l'unité culturelle réalisée par les Celtes au terme de leur expansion. CERMUNNOS a été assimilé à GWYNN au Pays de galles et aussi à HERNE le chasseur en Angleterre.

Ces Dieux Celtes étaient fort célèbres pour leur "Chasse Sauvage", ils sortaient des Enfers (ou plus simplement de la forêt) accompagnés de leur meute de chiens des Enfers pendant la saison de chasse hivernale. La posture « bouddhique » et sa présence sur un sceau de la civilisation de l'Indus (représentation d'un dieu à cornes, assis en tailleur, entouré d'animaux) pourrait faire penser à une origine indo-européenne.

BELTANE est aussi la période de prédilection pour les rites de passage entre les périodes froide et chaude, entre l’obscurité et la lumière, entre la mort psychique symbolique et la re-naissance spirituelle. Peut-être que les rites anciens d’enfermement dans les chambre des dolmens se passaient durant la nuit de BELTANE. De manière générale, c'est la fête de changement du rythme de vie. Du rythme hivernal on passe au rythme estival.

BEL signifie « brillant » mais fait certainement référence à Belenos et Belisama, le couple brillant des Dieux gaulois. Tous deux représentent la jeunesse, le soleil et le feu. « Teine » signifie feu. De fait, nous sommes en présence d’une fête rituelle en l’honneur du renouveau de la lumière rayonnante, la victoire du jour. Nous entrons dans la partie claire de l’année qui durera jusqu’à Samonios.

Cette fête est attestée en Irlande mais aussi en Gaule. Le Feu de BEL est un feu bénéfique. Les druides le créaient par leur magie et leurs incantations. Et il était d’usage en Irlande qu’ils fassent passer les troupeaux de bétail entre deux feux pour qu’ils les protègent toute l’année. Ceci ne prouve pas que BELTANE est une fête agraire car le bétail était trop important pour toute la communauté celtique, cette habitude n’est qu’un détail.

On suppose que la célèbre assemblée des druides dans la forêt des Carnutes attestée par César dans La guerre des Gaules, se tenait à l’époque de BELTANE. Une bonne période pour faire le point sur les objectifs de la période claire… Le Feu de BELTANE est un feu puissant, sacré et fort, celui qui l’allume est une personne de pouvoir.

BELTANE est l’exaltation du feu, élément druidique par excellence. BEL(enus) est un surnom de Lug vu dans son aspect de lumière, opposé symétriquement au Lug de Samain préparant dans la chaleur et la lumière des festins, à l’hiver et à l’obscurité, opposé aussi au Lug de Lugnasad, vu dans son aspect de roi suprême faisant bénéficier les hommes de la fécondité de la terre et des troupeaux. Les druides sacrifient aussi à BELTANE d’où, comme pour SAMONIOS, l’intérêt de l’offrande aux Dieux lors de la cérémonie.

La constellation du SERPENTAIRE (Ophiucus) servait jadis chez les druides comme marqueur de l'initiation du nouvel an, c'est-à-dire au moment de l'entrée du SOLEIL en Scorpion. CERMUNNOS porte toujours des cornes de cerf car il est la constellation du CERF liée au moment de SAMAIN. Une des raisons de cet attribut, qui n'a rien d'une survivance « totémique », est justement son rôle vernal.

Ce sont les cornes d'ELEMBIUS, signe du premier mois de l'année gauloise, mois du BELIER de notre sphère. Pour certaines raisons, cette constellation se nommait non le BELIER mais le CERF (*ELEMBHO) terme quasi identique au grec ELAPHOS qui a donné son nom au mois ELAPHEBOLION.

Dans le folklore, le CERF est lié à l'eau, et au serpent. Ce que l'on retrouve par exemple dans la mythologie nordique et le CERF EIKHYRNIR (épine de chêne) dont les bois sont la source des sources. Le SOLEIL passe dans la constellation celte du CERF ( association de la constellation de la balance et du scorpion) d'octobre à novembre avec l'equinoxe du SOLEIL mourrant de l'ouest, la lumière de l'eau, après SAMONIOS (quand la pleine lune est en opposition à ce soleil et donc dans le taureau).

BELTANE est l'inverse, c'est le SOLEIL qui est dans le taureau, et la LUNE dans le CERF, c'est l'aspect lunaire du CERF qui s'exprime et émane ce qui eventuellement tendrait a aller vers la symbolique de l'aspect masculin de la LUNE. La symbolique du CERF est donc à prendre dans sa nature solaire. Les constellations interviennent aussi dans la roue en fonction des étoiles à l'instar du cerf, du lion, du taureau, etc., et non des animaux physiques.

Voir : Le Zodiac des Druides

SOURCES ET LIENS