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Le Codex
Gigas (du grec Gigas
signifiant « géant ») ou Bible du Diable en
référence aux nombreuses illustrations du
diable qu'il contient, est un manuscrit sur parchemin datant
du début du XIIIe siècle et
considéré à l'époque comme la
« huitième merveille du monde » du fait de
sa taille (92 x 50,5 x 22 cm), de son épaisseur, 624
pages, et de son poids, 75 kg. Le livre doit donc son nom
à une superbe enluminure qui représente le
diable. Le manuscrit est né de la main d'un moine
copiste et enlumineur du monastère de Podlazice qui
était situé au centre de l'actuelle
République tchèque et fut détruit au
15e siècle lors des guerres de religion. |
Le Codex a été
écrit dans un monastère
Bénédictin de Podlažice près de Chrudim
(détruit au XVe siècle). D'après une
légende, le moine qui vivait dans le couvent de
Podlazice à l'est du royaume de Bohême, a
été condamné à être
emmuré vivant et pour échapper à ce
supplice il a proposé d'écrire, en une seule
nuit, le plus grand livre du monde. Cependant, alors que
minuit approchait, il s'est rendu compte qu'il ne pourrait
pas réussir à achever son travail à
temps, et c'est pourquoi il a imploré le secours du
diable. L'autre raison pour laquelle on appelle ce livre la
Bible du diable, c'est que parmi les enluminures du
manuscrit il y a vraiment l'image du diable ce qui
était tout à fait inédit à
l'époque. Pendant plus de quatre siècles le
livre subit les avatars historiques des pays de la couronne
tchèque et survit, comme par miracle, à tous
les dangers et pièges que l'histoire lui tend. |
Le livre est écrit en latin et
comprend quatorze textes différents. Il s'ouvre par
le texte de la Bible, lAncien et le Nouveau Testament.
Et d'autres textes de l'antiquités : Les
Antiquités judaïques de lhistorien Flavius
Josèphe (vers 37-100, les Etymologies dIsidore
de Séville, le manuel commun denseignement de
la médecine au Moyen Age intitulé Ars
medecinae (lart de la médecine), une chronique
des Bohémiens (Chronica Boëmorum) de Cosmas de
Prague, un calendrier, la liste des frères du
monastère de Podlazice et des formules magiques. On
peut donc y voir une sorte dencyclopédie
réunissant la plupart des savoirs de
lépoque. Tomas Vagenknecht attire l'attention
sur un autre aspect exceptionnel du livre : |
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La barque de Charon attend les damnés |
SOURCES ET LIENS |
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