Le nom de la capitale inca, Ccoscco, hispanisé plus tard sous la forme de Cuzco , signifie en quechua le " nombril de la terre ". Située à 3400 m d'altitude dans une haute vallée très fertile, la ville jouit, grâce à la proximité du tropique, d'un climat salubre et favorable à l'agriculture. Aujourd'hui classée "patrimoine culturel de l'humanité" pour la richesse de ses monuments incas et coloniaux, elle figure parmi les cités les mieux conservées de l'Amérique précolombienne. |
Au début du 15e
siècle, une intrusion sur le territoire de Cuzco de
la redoutable tribu des Chancas (qui occupaient le site de
l'actuelle région d'Ayacucho) fut repoussée
par l'Inca Viracocha. Les Chancas
répétèrent leur attaque et parvinrent
aux portes de la ville où ils furent finalement
battus par Inca Yupanqui, fils de Viracocha, aux alentours
de 1438. Ce dernier devint souverain sous le nom de
Pachacutec. |
A cette époque (fin
du 15e siècle) la ville comptait environ 200 000
habitants et était protégée par la
forteresse de Sacsayhuaman qui pouvait abriter une garnison
de 5000 soldats. L'édifice principal de la ville est
le Korikancha, le temple du soleil, entièrement
construit en pierres parfaitement ajustées. L'or (qui
n'a aucune valeur pour les Incas) s'y trouve à
profusion; il recouvre certains murs et est utilisé
pour les statues du jardin. La représentation de
l'astre divin est faite avec ce métal entouré
de pierres précieuses. La place principale de la
ville est entourée des principaux palais. La plupart
des édifices sont en pierres très bien
travaillées. |
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Il s'agit du fameux Coricancha de Cuzco, littéralement, en quechua : "Enceinte (cercle) de l'or". Dressé au centre de la capitale de l'empire Inca, cet édifice, dont subsistent d'importants vestiges qui ont récemment été remis en valeur, représentait le lieu le plus sacré de l'empire des Incas. Le temple du Soleil était le théâtre des cérémonies importantes des souverains Incas : mariages, sacres, funérailles. C'est là que leurs momies étaient conservées, assises sur des trônes en or. |
Il fut le plus vaste et le
plus richement orné de son époque : ses grands
murs de pierre, en appareillage inca, mesuraient 140 m de
long sur 135 de large. Les chroniqueurs espagnols ont
abondamment décrit ses richesses fabuleuses, avant
qu'elles ne soient fondues ou éparpillées : le
pourtour du temple, aux murs peints en bleu, était
orné d'une énorme corniche en or de "deux
paumes et quatre doigts de large", les autels, les portes,
les statues, étaient décorées de
planches d'or et d'argent, parfois incrustées de
pierres précieuses qui, de jour comme de nuit,
reflétaient la lumière du jour ou bien celle
des torches. |
Du temple partaient des
terrasses qui descendaient vers la rivière Huatanay.
C'est là que se trouvait le jardin en or qui a
provoqué l'admiration des conquistadors et qui est
devenu pour tous les écrivains une source
inépuisable de poésie. Tout y était en
or : l'herbe, les fleurs, les arbres, les reptiles, les
oiseaux et le berger lui-même, hommage rendu au Soleil
dont l'or était l'émanation terrestre,
concentration des offrandes des peuples vassaux,
suprême témoignage de la puissance du dieu de
lumière. |
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Dans une autre rue de Cuzco, se dressent les murailles en pan incliné de ce qui fut la résidence de l' Inca Roca, nommé empereur vers 1350. L'appareillage mégalithique de ces murailles est formé de blocs polygonaux. |
L'assemblage de ces blocs
polygonaux est tellement parfait que l'on ne pourait y
glisser la pointe d'un couteau. De cet ensemble se
dégage une formidable impression de solidité
et de puissance. Bien visible parmi ces blocs et presque au
centre de la rue, se trouve la fameuse Pierre aux douze
angles, appelée en quechua Hatun Rumiyoc ("la grande
pierre") qui a donné son nom à
l'édifice. |
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Cette forteresse cyclopéenne qui se dresse sur une colline dominant la ville de Cuzco, fut érigée au temps des Incas, sans doute à l'initiative de l'inca Pachacutec et sur les plans de son architecte Huallpa Rimachi. |
L'oeuvre fut poursuivie sous le
règne de Tupac Inca Yupanqui, et peut-être
achevée sous celui de Huayna Capac. 20 à 30
000 hommes travaillèrent pendant 60 ans à sa
construction. |
Devant la forteresse s'étend une vaste esplanade où a lieu tous les ans, le 24 Juin, une illustration de l'Inti Raymi, ou Fête du Soleil, dans un but uniquement touristiques, un spectacle haut en couleurs et tout à fait grandiose. |
La forteresse était garnie de
trois tours dont il reste les substuctions : la tour ronde
de Muyomarca abritait l'Inca et sa cour pendant les
périodes de méditation et de jeûne. |
La bataille donna lieu à l'héroique épisode du capitaine inca Cahuide, passé à la postérité : alors que les Espagnols assaillaient la tour où il s'était retranché avec plusieurs guerriers, il préféra sauter dans le vide et alla s'écraser au pied de celle-ci plutôt que de se rendre. Le siège de Sacsayhuaman a été relaté par un témoin oculaire de la bataille, Pedro Pizarro (le cousin des quatre frères), dans sa chronique Relacion del descubrimiento y conquista del Peru , rédigée en 1571. |
SOURCES ET LIENS |
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